A la crmonie
de prsentation
de timbres
commemoratifs

Malines
11 jan. 1999

A selection of photos of the event is available.

Messieurs les Ministres,
Excellences,
Mesdames,
Mesdemoiselles,
Messieurs,

C'est un grand plaisir pour moi d'tre prsent aujourd'hui cette crmonie. Je considre que l'excellente initiative belge d'imprimer des timbres marquant le cinquantenaire de l'OTAN vient point nomm pour clbrer combien l'OTAN est une organisation bien vivante et pleine d'nergie. Ce qui fut ralis la hte il y a cinquante ans est devenu l'alliance qui a connu un succs historique, en longvit comme en russite. Non seulement elle a assur notre scurit pendant la guerre froide, mais elle s'est aussi rvle tre une source essentielle de stabilit aprs la fin de la division de l'Europe. Aujourd'hui, un demi-sicle aprs sa cration, l'OTAN est toujours aussi dynamique. A prsent, elle se trouve au centre de la construction d'une nouvelle architecture de scurit pour l'ensemble de la zone euro-atlantique. L'Alliance est devenue le principal instrument qui nous permet de faonner notre environnement stratgique.

Le Sommet de l'Alliance qui aura lieu Washington en avril prochain, sera bien sr l'occasion de commmorer son cinquantime anniversaire. Mais, au-del, il nous permettra de rappeler que l'OTAN a su s'adapter remarquablement face aux nouveaux dfis de l'environnement extrmement volutif dans lequel nous vivons. En accueillant de nouveaux membres, en renforant ses liens avec ses nouveaux partenaires, en remplissant de nouvelles missions, en se dotant de nouvelles structures plus souples, l'Alliance s'est prpare le mieux possible entrer dans le nouveau millnaire et y tre le garant de la paix et de la stabilit dans la zone euro-atlantique.

Mais ce qui est essentiel pour le bon fonctionnement de cette Alliance, c'est l'environnement dans lequel elle s'est tablie et dveloppe. En effet, l'accueil chaleureux et l'hospitalit exemplaire de la Belgique nous ont incit ds le transfert voici 32 ans, nous tourner vers l'avenir. Aujourd'hui, qu'il s'agisse du sige de l'OTAN Bruxelles ou de celui du SHAPE Mons, l'OTAN et la Belgique sont unies dans une coopration troite et mutuellement enrichissante. Ainsi, grce au caractre accueillant et aux charmes multiples de votre pays, l'OTAN est devenue une partie intgrante du territoire et de sa population.

Mais la Belgique n'est pas seulement le pays hte de l'OTAN. C'est aussi un alli dont la loyaut est toute preuve. De fait, la Belgique apporte une efficace contribution la structure des forces de l'Alliance, et tout particulirement ses forces de raction. La Belgique, qui a tir les leons de ses expriences en Bosnie et en Afrique, dispose aujourd'hui de forces armes spcialises et trs comptentes qui contribuent de manire adquate la crdibilit de l'Alliance : cette crdibilit que nous tous devons maintenir et renforcer pour le bien de notre continent et pour la sauvegarde de la scurit au del de ses frontires.

Je voudrais terminer ces brefs propos en renouvelant la gratitude et la reconnaissance de tous les pays de l'Alliance et de toutes les personnes qui travaillent et vivent ici pour le soutien continu que nous avons reu au fil des ans, et je pense me faire l'interprte de chacun d'entre nous en disant: