NATO HQ 21 Mar. 1997

Secretary General's Council Welcoming Remarks Visit By His Majesty, King Albert II, of Belgium

(14Kb) Sire, Soyez le bienvenu ! Ik heet u van harte welkom! Sire, c'est pour moi un grand honneur et un immense privilàge de vous accueillir à l'OTAN. Le Conseil de l'Atlantique Nord est profondément honoré de votre présence. La Belgique n'est pas seulement un allié dévoué et résolu; nous constatons tous, chaque jour, combien votre pays est un hôte généreux et plein d'attrait. Nous nous sentons vraiment chez nous, ici! Il y a trente ans ce mois-ci que le SHAPE a été transféré à Mons, et le mois d'octobre marquera le trentiàme anniversaire de notre arrivée à Bruxelles. Trente années fécondes durant lesquelles la Belgique et Bruxelles sont devenues le centre de notre Alliance et de l'intégration européenne. J'aimerais donc exprimer la gratitude et la reconnaissance de tous nos pays et des personnes qui travaillent et vivent ici pour le soutien que nous avons reçu au fil des ans. Votre visite intervient alors que nous sommes en train de préparer un nouveau sommet de l'OTAN, prévu pour le mois de juillet à Madrid, qui ouvrira un nouveau chapitre de l'histoire de l'Alliance. A ce sommet seront prises des décisions importantes sur l'adaptation interne de l'Organisation au nouveau contexte de la sécurité pour ce qui est de la structure militaire de l'OTAN, décisions auxquelles tous les Alliés prendront part et qui permettront d'élaborer une identité européenne de sécurité et de défense dans le cadre de l'Alliance. Ce sommet permettra également de désigner le ou les pays qui adhéreront à l'OTAN avant la fin de la décennie. Nous espérons également, d'ici là, être parvenus à une charte avec la Russie - qui verra ce pays s'engager aux côtés de l'Alliance et coopérer avec elle comme il ne l'a jamais fait auparavant - et avoir signé un document avec l'Ukraine. Le Partenariat pour la paix, qui compte 27 pays coopérant avec les Alliés dans toute une gamme d'activités liées à la sécurité, sera renforcé, afin que les pays non invités à adhérer puissent eux aussi se rapprocher de l'Alliance grâce à un dispositif toujours plus large de coopération politique et militaire. Tout cela montre à l'évidence que l'OTAN poursuit son évolution face aux mutations fondamentales intervenues dans la sécurité européenne ces dix derniàres années. Si, vue de l'extérieur, l'OTAN semble avoir toujours le même aspect, les tâches qui sont les siennes aujourd'hui ont évolué au point de la rendre méconnaissable. Elle ne ressemble guàre à l'OTAN qui arriva en Belgique voici trente ans. Certes, l'Alliance reste au centre de la sécurité des Alliés, mais, aujourd'hui, elle joue un rôle central pour façonner le nouvel environnement de sécurité de la zone euro-atlantique. L'OTAN est devenue un pôle d'activité dont les réunions attirent les diplomates, les responsables militaires et les hommes d'Etat de nos Partenaires de la coopération répartis à travers toute la zone euro-atlantique. Inévitablement, cela met à rude contribution les services de police et les services consulaires de la Belgique. Malgré cela, nous avons d'excellentes relations de travail avec eux et nous nous félicitons de la maniàre positive dont ils font face aux exigences qui leur sont ainsi imposées. (16Kb) While preparing the Alliance for the next century, NATO is today in the midst of the most formidable military undertaking of its history - the implementation of the military aspects of the Bosnian Peace Accord. The NATO-led Stabilisation Force is a unique coalition for peace; it involves all NATO countries and eighteen non-NATO countries. Belgium's contribution to NATO operations on the ground, at sea and in the air has been among the most comprehensive of the Allies. And Belgian diplomats and soldiers have played a prominent part in both the NATO operations and the planning which preceded the deployment of forces to the theatre. We are most grateful that Belgium has undertaken to lead the UN Transitional Administration in Eastern Slavonia. The Allies and the NATO Military Authorities very much appreciate the commitment of your troops, who, based in a very sensitive area, are facing some of the most difficult conditions in former Yugoslavia with great skill and professionalism. Your Majesty, it is most fitting and appropriate that you come to see us in this anniversary year. We are honoured by the interest you take in our work and I respectfully invite Your Majesty to address the Council. May I now give the floor to Ambassador Özçeri of Turkey, the Dean of the North Atlantic Council.