Meeting of the North Atlantic Cooperation Council in Ministerial Session NATO HQ Brussels 11 Dec 1996

Press Statement by the Secretary General After the NACC Ministerial

Good afternoon, ladies and gentlemen, Today we have once again met with our 26 Cooperation Partners in the North Atlantic Cooperation Council. It was already our 12th meeting. Moreover, we are welcoming a new 27th PFP Partner, Switzerland, and I look forward to signing the PFP Framework Document with Foreign Minister Cotti in just a few moments. At the outset our Partners were first briefed on the results of the NAC Ministerial yesterday. They reacted very positively to our decision to convene a NATO Summit in Madrid next July 8 and 9. One of the principal objectives of this Summit will be to bring NATO and its Partners even closer together: through the opening of the Alliance; through our enhanced PFP and through the conclusion of a NATO/Russia Charter. Our meeting then focussed on 2 topics: our cooperation activities within the NACC and PFP and ways to further strengthen them; and on the situation in Bosnia and other regional security issues. En ce qui concerne le premier sujet, nos activités de coopération, nous avons passé en revue les progrès réalisés au cours des six derniers mois, par exemple, les nouvelles activités concrètes que nous avons ajoutées au programme de travail 1996-1997 du CCNA, lequel contient maintenant plus de 1000 activités de coopération et 20 exercices de grande envergure. Nous avons également examiné un rapport sur l'exécution des activités du CCNA en 1996, un autre rapport sur les activités du Comité directeur politico-militaire du PfP et le dernier rapport en date du Groupe ad hoc sur la coopération en matière de maintien de la paix. Cette fois aussi, nous avons rendu ce dernier rapport public. La réunion d'aujourd'hui marque le 5e anniversaire du CCNA, inauguré en décembre 1991. Nous avons profité de cette occasion pour étudier la contribution que le CCNA a apportée dans le passé au développement d'approches coopératives de la sécurité, mais aussi pour réfléchir à l'avenir du CCNA. Nous explorons en particulier les possibilités de mieux cibler notre coopération et de développer encore nos consultations sur les questions liées à la sécurité. Suivant la décision prise hier par le Conseil de l'Atlantique Nord, nous parlerons bientôt à nos Partenaires de l'initiative tendant à créer un Conseil de partenariat atlantique qui fondrait le CCNA et le PfP en un seul et même forum consultatif. Nos Partenaires ont chaleureusement accueilli cette initiative et attendent avec intérêt de contribuer à son développement. Comme vous pouvez vous en douter, le débat en cours au sein de l'OTAN sur l'avenir de notre coopération et, en particulier, sur le renforcement du Partenariat pour la paix, a suscité un intérêt considérable. Le Royaume-Uni et la Lituanie ont mené le débat sur cette question. Nos Partenaires ont examiné l'état d'avancement des travaux du Groupe de haut niveau de l'OTAN, et notamment les résultats de la série de consultations récemment organisées par le Groupe de haut niveau avec les Partenaires. Au cours du débat qui a suivi, plusieurs propositions ont été faites sur la façon de renforcer encore le Partenariat dans les domaines politique, militaire, de la sécurité et des institutions afin qu'il devienne un élément permanent de l'architecture de la sécurité en Europe. Il nous faut maintenant achever nos travaux sur le PfP+ de façon à arriver à un accord et aussi à une mise en application partielle d'ici le prochain Sommet de l'OTAN. On the second topic, the situation in Bosnia, our Partners gave their political approval to our NATO planning for the follow-on force or SFOR. We have consulted very closely with the non-NATO troop contributing nations at each stage of the planning process for SFOR. Moreover all our 13 NACC/PFP Partners that participated in IFOR have confirmed their willingness to be in SFOR as well. Several specified their troop and other contributions at todays meeting. The fact that our Partners are truly integrated into our forces in Bosnia is reflected in the 30 positions that they today occupy in our LANDCENT Headquarters in Sarajevo. Indeed our cooperation together over the past 12 months in IFOR has not only been the key to the success of IFORs mission: it has also taken us a quantum leap forward in learning how to work together in real operations. This experience will make it much easier to develop a new European security based on a cooperative approach to security. As we launch the new mission, SFOR, we will draw the lessons from IFOR to further improve the quality and effectiveness of our political and military cooperation. In discussing the situation in and around Bosnia, we did not focus only on the military aspects. Based on presentations by the Belgian Foreign Minister and Romanian State Secretary, we also exchanged views on the wider aspects of peace implementation in Bosnia building on the Dayton Peace Agreement and aiming at the development of broader cooperation thorughout the entire region. Let me finally return to the "16+1" meeting that we had with Foreign Minister Primakov this morning. This was a positive and constructive meeting. I was encouraged by the willingness of Russia to engage in dialogue and cooperation with us, notwithstanding our differences on the subject of NATO enlargement. I made clear to Mr. Primakov that NATO wants to enter into formal consultations with Russia on the development of a NATO/Russia Charter as soon as possible. These will be based on a mandate which the Council will determine shortly and which I will then convey to Mr. Primakov on behalf of the Alliance. Russia and NATO share an equal interest in a positive outcome, and I will do my utmost to achieve it.