В феврале 1988 года я был задержан и сидел в невзрачной комнате для допросов в Портсмуте (Англия). Меня предупредили, что сказанное мною может быть использовано против меня в суде, мои ответы дословно записывал полицейский ВМС, потом их перепечатывали постранично и давали мне подписать. Меня подробно расспрашивали о моей личной жизни и о тех, кого я считал друзьями в Вооруженных Силах.

Мне было 22 года, моя карьера офицера Королевских ВМС Великобритании только началась, но я оказался в центре интенсивного и целенаправленного расследования. В итоге я лишился работы, был вынужден признаться родственникам и друзьям, что я гей, лишился дома и места в университете. Вся моя жизнь была перевернута. Спустя всего несколько дней после допроса моим убежищем стал старый ковер, выброшенный из офиса, на тихой улице лондонского квартала Вест-Энд. Я боялся идти домой и объяснять родным, что произошло.

Эдмунд Холл, офицер британских Королевских ВМС, 1988 г.
)

Эдмунд Холл, офицер британских Королевских ВМС, 1988 г.

Удивительно, что несмотря на все это мой аутинг и уход из армии были относительно безболезненными. В последующие годы я познакомился с десятками мужчин и женщин, которым пришлось пережить гораздо худшее, чем мне. Я познакомился с бывшими военнослужащими, которые отсидели срок просто из-за того, что они геи, причем в конце 90-х. Я познакомился с женщинами, у которых офицеры военной полиции отобрали дневники и письма, в результате чего буквально по всему миру, от Германии до Гонконга, проводились расследования по факту лесбиянства. Из-за такой несправедливости я оказался в центре организации, созданной, чтобы помогать таким людям, как я. Организация называлась Rank Outsiders («Посторонние»). Мы познакомились с группой на марше «Гей прайд» в Лондоне, и я сразу подключился к работе, помогал им с еженедельным телефоном доверия для людей, оказавшихся в положении, схожим с нашим.

До 2000 года быть геем в вооруженных силах было незаконно, хотя гомосексуализм был частично декриминализирован несколько десятков лет назад. © Sky / The Pink News
)

До 2000 года быть геем в вооруженных силах было незаконно, хотя гомосексуализм был частично декриминализирован несколько десятков лет назад.
© Sky / The Pink News

Организацию Rank Outsiders возглавляла Илэйн Чэмберс, бывшая медсестра, которую уволили из армии, и Роберт Эли, бывший военный дирижер, которого тоже уволили со службы в армии. Илэйн и Роберт – замечательные люди. После пережитого ими ужаса они создали безопасное пространство, где уволенные из армии могли встречаться и найти понимание среди других людей, переживших такой же ужас. Где еще человек мог признаться, что надзиратели в военной тюрьме заставляли его чистить туалет зубной щеткой, а потом чистить зубы этой же щеткой? Это произошло с Майком, молодым военнослужащим Королевских ВВС, попавшим в тюрьму в 1994 году после того, как он признался, что он гей.

Майк до сих пор каждый день испытывает боль и унижение, которым его намеренно подвергали, и ему очень трудно говорить об этом. Его жизнь была разбита из-за политики исключения всех лесбиянок и геев (даже в случае целибата) из британских Вооруженных Сил. Британские ВС, проводившие безоговорочную политику исключения, даже в случае воздержания, стали более дискриминационными, чем католическая или англиканская церковь того времени. Как утверждало государство, само присутствие в вооруженных силах лесбиянок и геев, придерживающихся целибата, пагубно для порядка и дисциплины. Министры не раз заявляли в интервью и в парламенте, что присутствие гомосексуалов плохо сказывается на боеспособности.

В 80-е годы бывшую военную медсестру Илэйн Чэмберс заставили уволиться из британских Вооруженных Сил из-за того, что она лесбиянка. © Sky / The Pink News
)

В 80-е годы бывшую военную медсестру Илэйн Чэмберс заставили уволиться из британских Вооруженных Сил из-за того, что она лесбиянка.
© Sky / The Pink News

Из армии в активисты

С течением лет после увольнения мой гнев перерос в политическую активность. Я нашел в себе целеустремленность и силы, чтобы основать Группу по правовым проблемам Вооруженных Сил. На том этапе своей жизни, более пяти лет после увольнения, я смог начать новую карьеру в журнализме и благодаря этим новым навыкам обрел действенный и узнаваемый голос в кампании, которую мы развернули. Год спустя, в 1995 году мы собрали группу юристов и лоббистов и подали в суд по четырем пробным делам, дошедшим до Европейского Суда по правам человека в Страсбурге и достигшим цели: в 1999 году был отменен запрет на службу в армии лиц ЛГБТ+. В январе 2000 года была проведена реформа британского законодательства, и в последующие два десятилетия условия для британских военнослужащих-лесбиянок и геев изменились до неузнаваемости. Сегодня открытые геи служат во всех родах ВС СК, и некоторые из них даже не подозревают о существовавшем ранее запрете на их идентичность.

Эдмунд Холл (крайний слева) в берете ВМС во время прайд-парада в 1994 году.
)

Эдмунд Холл (крайний слева) в берете ВМС во время прайд-парада в 1994 году.

Потрясающий пример того, как меняются времена: я знаю военнослужащих британских ВС, которые прошли всю службу уже после отмены запрета и сейчас по выслуге лет увольняются из армии. Поэтому легко вообразить, что все, о чем я пишу, – интересный, хотя и грустный период военно-социальной истории, ушедший в прошлое и представляющий интерес для ученых и историков, но не имеющий отношения к военнослужащим сегодня. Но это не так.

Некоторые страны НАТО – лучшие союзники ЛГБТ+, чем другие

Когда я участвовал в кампании за права ЛГБТ+ в вооруженных силах в 90-е годы, я написал книгу We Can’t Even March Straight («Мы даже не можем маршировать прямо»), ставшую одним из катализаторов движения, возникшего впоследствии. Она вошла в список необходимого летнего чтения, рекомендованный журналом «Экономист», что, пожалуй, говорит о том, какой резонанс получила эта тема к тому моменту. Когда я писал книгу, я посетил целый ряд стран НАТО и говорил с представителями вооруженных сил об их законах и правилах, о том, что им известно и какая политика проводится в отношении военнослужащих-лесбиянок и геев. Я выяснил, что во многих странах НАТО никогда не было политики исключения. В некоторых странах было решено фактически наложить запрет посредством общих положений о «надлежащем порядке и поведении», а в других было решено принять коллег-лесбиянок и геев в состав сил. Я познакомился, например, с открытыми геями из морской пехоты Нидерландов, служившими в Боснии и Герцеговине, и сержантами австралийских ВВС и СВ, служившими открыто и с отличием, в частности на недавних театрах конфликтов в районе Персидского залива. Это резко отличалось от произошедшего в тот же период увольнения из рядов Королевских ВВС сержанта Саймона Ингрэма, награжденного медалью «За войну в Персидском заливе» за службу специалистом по авиационному электронному оборудованию во время конфликта.

Во многих случаях я ставил другие страны НАТО в пример британским политикам, говорил, что там оптимально или, по крайней мере, лучше решается этот вопрос. В интервью с британским министерством обороны в 1994 году официальный представитель армии Великобритании сказал мне, быть может отчасти в шутку, что голландская армия – плохой пример, потому что у них профсоюзы и они не работают в выходные. Я взял интервью у сержанта австралийских королевских ВВС, который даже отслужил по обмену в Соединенном Королевстве, открыто, без проблем и при полной поддержке со стороны своего оборонного ведомства. С помощью сравнения мне удалось показать, что позиция Соединенного Королевства была устаревшей и оторванной от современного мира и от более либеральных союзников.

По прошествии столь многих лет очень интересно наблюдать, как мир радикально изменился. Британские вооруженные силы и ВС многих стран НАТО теперь принимают свой многообразный состав и гордятся им, тогда как у многих союзников, тихо мирившихся, но не приветствовавших военнослужащих ЛГБТ+, за 30 лет ничто не изменилось. В вооруженных силах этих стран быть геем официально не является юридическим препятствием для службы, но вас побуждают не афишировать, что вы гей. Из-за этих изменений я оказался в странном положении: после того, как я был яростным и известным критиком политики британских ВС, мне пришлось стать своего рода защитником или поборником того, как замечательно начальники видов ВС приняли то, что когда-то воспринималось как очень странный О дивный новый мир.

Огромные перемены во взглядах

Недавно я выступал на тематической дискуссии вместе с адмиралом сэром Аланом Вестом, бывшим первым морским лордом (это самый старший по званию офицер на действительной службе в Королевских ВМС), начальником штаба ВМС и четырехзвездным адмиралом и обнаружил, какую большую работу он провел, причем без особой огласки, чтобы добиться отмены запрета на службу в армии лиц ЛГБТ+. Человеку, давно уволенному из вооруженных сил за то, что он гей, было довольно не по себе оказаться рядом с одним из наиболее выдающихся военачальников СК в послевоенный период. 25 лет назад это было бы немыслимо. Он извинился передо мной и перед всеми лесбиянками и геями, которых выгнали из британских Вооруженных Сил. В последние годы такие же извинения принесли наши министры по делам ВС, министр обороны, а в июле прошлого года даже наш премьер-министр.

19 июля 2023 года: от имени правительства Соединенного Королевства премьер-министр Риши Сунак приносит официальные извинения ветеранам ЛГБТ в Палате общин. © Andy Bailey / Parliament via Reuters
)

19 июля 2023 года: от имени правительства Соединенного Королевства премьер-министр Риши Сунак приносит официальные извинения ветеранам ЛГБТ в Палате общин. © Andy Bailey / Parliament via Reuters

Теперь военнослужащие британских ВС участвуют в прайд-парадах повсюду в СК в военной форме. Военные оркестры тоже принимают участие под радостные возгласы и рев толпы и почти всеобщее одобрение. Повсюду в мире вооруженные силы пытаются привлечь молодых кандидатов, у которых более либеральные и открытые взгляды, чем у предыдущих поколений, и поэтому позиция вооруженных сил как маяка прогрессивных современных ценностей – важнейшее средство для набора кадров. Разумеется, во многих странах еще есть люди, критикующие тот факт, что на военных базах поднимают радужный флаг. Но вооруженные силы не стремятся набрать в свои ряды тысячи фанатичных и озлобленных людей: им нужны военнослужащие, убежденные в том, что вооруженные силы не только защищают современные демократии, но и являются их частью.

Враги демократии запрещают прайд-парады, порабощают женщин и сбрасывают геев с крыш зданий, поэтому нетрудно понять, почему лесбиянки и геи хотят служить своим странам. И судя по выдающимся заслугам многих, речь идет об одних из наиболее способных и преданных делу военнослужащих.

В последние годы на моих глазах британская армия превратилась из одной из наиболее анти-ЛГБТ в Североатлантическом союзе в одну из наиболее открытых. Тем самым она доказала, что гомофобия, женоненавистничество и расизм не повышают боеспособность вооруженных сил. Молодежь должна выбирать свою будущую профессию, и вооруженным силам надо четко и ясно продемонстрировать, что армия – это хороший и нравственный выбор для молодежи. Как я считаю, с помощью нескольких радужных флагов, подкрепленных решимостью, можно на удивление далеко продвинуться в достижении этой цели.

Наглядная поддержка ранее маргинальных групп – жизненно важное подтверждение того, что решение пойти в армию – это не просьба перенестись не машине времени в 50-е годы.

Более инклюзивные вооруженные силы – это более мощные вооруженные силы

Защита демократии никогда не была так важна, как сейчас, на моем веку точно. Если мы хотим сохранить военный союз, пользующийся максимально широкой поддержкой общества, которое он призван защищать, этот союз должен принять необычайное многообразие сообществ, которые он представляет, и гордиться этим многообразием. Сегодня в армиях многих стран служат лица ЛГБТ+. Гордиться их участием значит делать наш Североатлантический союз сильнее, а не слабее.

По прошествии 25 лет после того, как меня уволили, я сидел с друзьями в зале на церемонии вручения наград в области прав человека. Это был грандиозный праздник, с шампанским и щедрыми закусками. Представьте себе мое удивление, когда награды лучшего работодателя ЛГБТ+ были удостоены Королевские ВМС, и на сцене ее вручили адмиралу. К смущению друзей я расплакался. Пожалуй, я впервые осознал, что теперь мне не надо – и вообще никогда не надо было – стыдиться того, что произошло со мной.

Руководство ВС должно активно и наглядно демонстрировать, что армия – современный и заботливый работодатель. И если нужно выйти в военной форме из важных кабинетов, обшитых панелями, и пройти рядом с группой военнослужащих ЛГБТ+, размахивающих флагом, чтобы добиться того, чего удалось добиться благодаря этому в СК и некоторых других странах НАТО, я очень рекомендую это сделать.

Эдмунд Холл (слева) и его партнер Пол Бигли (справа) с Генеральным секретарем НАТО Йенсом Столтенбергом (в центре).
)

Эдмунд Холл (слева) и его партнер Пол Бигли (справа) с Генеральным секретарем НАТО Йенсом Столтенбергом (в центре).