L’OTAN améliore sa connaissance de la situation en se dotant d’une nouvelle génération d’avions de commandement et de contrôle
Alors que sa flotte actuelle d’AWACS arrive en fin de service, l’OTAN a choisi sa nouvelle génération d’avions de commandement et de contrôle. La production des six nouveaux aéronefs Boeing E-7A Wedgetail devrait démarrer dans les prochaines années, la livraison du premier appareil étant quant à elle prévue en 2031. Le projet a été approuvé par un consortium d’Alliés ce mois-ci et constitue l’une des plus grosses acquisitions de capacités dans l’histoire de l’OTAN.
« L’OTAN a absolument besoin d’aéronefs de surveillance et de contrôle pour assurer la défense collective des Alliés, et je me félicite de l’engagement pris par ces derniers d’investir dans des capacités du haut du spectre », a déclaré le secrétaire général de l’Organisation, Jens Stoltenberg. « En mutualisant leurs ressources, les Alliés sont en mesure d’acquérir et d’utiliser collectivement des moyens importants qu’ils ne pourraient pas se permettre à titre individuel. Cet investissement dans des technologies de pointe montre toute la vigueur de la coopération transatlantique en matière de défense, alors que nous continuons de nous adapter à un monde de plus en plus instable. »
Doté de capacités d’alerte lointaine et de contrôle aérien, le Boeing E-7 Wedgetail permet d’avoir une connaissance précise de la situation et d’assurer des fonctions de commandement et de contrôle. Grâce à un puissant radar, l’appareil peut détecter les aéronefs, missiles et navires hostiles à très grande distance et peut guider les chasseurs de l’OTAN vers leurs cibles. Par ailleurs, les États-Unis, le Royaume-Uni et la Türkiye mettent également en œuvre le Wedgetail, déclinaison militaire du Boeing 737, ou envisagent de le déployer.
La flotte d’AWACS E-3A de l’OTAN est en service depuis les années 1980. Basés à Geilenkirchen, en Allemagne, ces appareils ont été déployés dans toutes les grandes opérations de l’OTAN, y compris dans la lutte contre l’EIIL et sur le flanc oriental de l’Alliance après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. En principe, la flotte d’E-7 aura également Geilenkirchen pour base principale et pourrait opérer depuis plusieurs bases avancées en Europe. Le Wedgetail fait partie intégrante du projet de la future capacité de surveillance et de contrôle de l’Alliance, qui prévoit la mise en service de la nouvelle génération de systèm