Visite du président du Comité militaire de l’OTAN en Colombie
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Du 19 au 23 mai 2024, l’amiral Rob Bauer, président du Comité militaire de l’OTAN, s’est rendu en Colombie à l’invitation du général Helder Fernán Giraldo Bonilla, chef d’état-major de la défense du pays. Cette visite devait permettre à l’OTAN et à la Colombie de s’entretenir de leur coopération militaire, qui remonte à 2015 et s’est intensifiée en 2017, lorsque la Colombie est devenue l’un des « partenaires mondiaux » de l’OTAN. En 2021, la Colombie a été le premier pays partenaire à signer un programme de partenariat individualisé avec l’OTAN. Aujourd’hui, cette coopération porte sur un large éventail de questions, dont la cybersécurité, le terrorisme, la lutte contre la corruption et la sûreté maritime. La délégation de l’OTAN a été accompagnée pendant toute la durée de la visite par M. Jose Rojas Rodriguez, ambassadeur de Colombie en Belgique, pressenti comme le prochain ministre adjoint des Affaires étrangères.
Le ministre colombien de la Défense, le président du Comité militaire de l’OTAN et l’ambassadeur de Colombie en Belgique
La visite a débuté par des exposés approfondis et par des discussions avec le chef d’état-major de la défense, le chef d’état-major adjoint de la défense, les chefs d’état-major (adjoints) de l’armée de terre, de l’armée de l’air et de la marine. L’amiral Bauer a indiqué que l’OTAN se réjouissait de voir la Colombie mener à la fois un programme de transformation de ses forces armées axé sur la sécurité intérieure et coopérer activement avec ses partenaires internationaux. Le pays pourra ainsi renforcer sa sécurité nationale et, dans le même temps, continuer d’apporter une précieuse contribution aux missions de paix des Nations Unies et aux opérations de l’OTAN.
L’amiral Bauer a ensuite rencontré M. Iván Velásquez Gómez, ministre de la Défense. Le président du Comité militaire a une fois de plus salué la volonté des forces armées colombiennes d’interagir avec leurs homologues du monde entier : « Les forces armées des pays de l’Alliance sont fières de cette collaboration. »
Le lendemain, à Tolemaida, l’amiral Bauer a assisté à plusieurs démonstrations des capacités des forces armées colombiennes : extraction d’otages par les forces spéciales, puis détection et destruction de mines par les unités de déminage de l’armée de terre. Dans ces domaines, la Colombie coopère avec les pays de l’Alliance et travaille en outre directement avec d’autres partenaires de l’OTAN. Les pays partenaires ont accès à certaines informations classifiées et suivent les mêmes normes et protocoles militaires que l’OTAN, ce qui renforce l’interopérabilité entre les forces armées. Le Centre international de déminage de Colombie fait partie du réseau des centres de formation et d’entraînement des partenariats (PTEC) de l’OTAN.
Le mercredi 22 mai, le président du Comité militaire a assisté à une démonstration effectuée par la marine colombienne à Carthagène : présentation des forces navales par le contre-amiral Camilo Segovia, commandant de la Force navale des Caraïbes, et démonstration à bord de l’Almirante Padilla. La vaste zone de responsabilité de la Colombie dans les Caraïbes, la taille de sa flotte et la coopération active qu’elle mène avec ses partenaires montre combien elle compte dans le maintien de la sécurité régionale. L’amiral Bauer a souligné le rôle essentiel des partenariats, s’agissant notamment de sûreté maritime, étant donné le caractère transnational des menaces actuelles, qui ne connaissent pas de frontières et pèsent sur la sécurité mondiale.
En fin de visite, l’amiral Bauer a déclaré : « Les partenariats que l’OTAN a noués à travers le monde s’appuient sur des valeurs communes, sur la réciprocité, mais aussi sur des avantages et un respect mutuels. La nature exacte de notre coopération est toujours adaptée aux besoins et aux souhaits de nos partenaires. Je vous suis reconnaissant d’avoir pu m’entretenir avec les responsables politiques et militaires de la Colombie des mesures que nous pourrions prendre pour resserrer nos liens, apprendre davantage les uns des autres au travers de nos capacités, et être plus forts dans un monde devenu plus dangereux. »
Lors de cette visite, le général Giraldo a décerné à l’amiral Bauer la prestigieuse médaille Fe en la Causa en reconnaissance de ses contributions au renforcement des liens entre l’OTAN et la Colombie.