Protection de l'environnement
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Les activités militaires ont souvent des effets indésirables sur l'environnement dans lequel elles se déroulent. Les dommages occasionnés peuvent menacer les moyens de subsistance et les habitats, et être ainsi une source d'instabilité. L'une des responsabilités de l'OTAN est de protéger les milieux physiques et naturels dans lesquels elle mène des opérations et des activités d'entraînement.
Les zones d'entraînement militaire peuvent présenter une grande richesse en termes de biodiversité : flore ou populations d'oiseaux et d'insectes en environnement terrestre, vie aquatique et mammifères marins dans les espaces pélagiques. Au travers de la recherche et du recours aux technologies nouvelles, ainsi que de la normalisation des procédures et de l'entraînement, l'Alliance s'attache à renforcer la protection des milieux naturels dans lesquels elle opère.
Les forces de l’OTAN, tout en menant à bien leurs missions militaires, doivent s’appliquer à prendre toutes les mesures raisonnables pour assurer la protection de l'environnement. Ces mesures vont de la sécurisation des matières dangereuses (carburants et hydrocarbures notamment), jusqu'à l'installation de systèmes de gestion de l'environnement au cours d'activités dirigées par l'OTAN, en passant par le traitement des eaux usées, la gestion des déchets et la réduction de la consommation de combustibles fossiles.
Dans cette perspective, les commandants doivent savoir dans quelle mesure les activités militaires dirigées par l’OTAN ont une incidence sur l’environnement et réciproquement. Nombre de pays de l'Alliance ont adopté des règles strictes, qui reflètent la prise de conscience croissante de la nécessité de protéger l'environnement. Conformément à cette évolution, l'OTAN facilite l'intégration de normes de protection environnementale dans toutes les activités militaires qu'elle dirige.