COR : coopération scientifique sur les déversements d’hydrocarbures en mer Baltique
Assurer la sécurité environnementale est un défi auquel sont actuellement confrontés tous les pays du Conseil OTAN-Russie (COR). Un projet du programme pour la science au service de la paix et de la sécurité (SPS) du COR, en particulier, s'attaque déjà à une menace environnementale importante en mer Baltique. Avec ce projet, qui vise à améliorer la détection des déversements d'hydrocarbures en mer Baltique, la région s’attèle à une tâche ambitieuse, avec l’objectif de devenir un acteur de premier plan dans le domaine de la sûreté et de la sécurité environnementales. Le projet consistera dans un premier temps à étudier et à comparer les technologies existantes qui permettent de détecter ces déversements ; il s'agira ensuite, dans les phases ultérieures, de tester les meilleures méthodes dans la région du sud-est de la Baltique.
Ce projet, intitulé « Mise au point de solutions pour une gestion efficace des conséquences des déversements d'hydrocarbures dans le sud-est de la Baltique », inscrit dans le programme de travail du COR pour 2013, est piloté conjointement par l'Institut de recherche et de planification côtières de l'Université de Klaipeda, en Lituanie, et par la Branche atlantique de l'Institut d'océanologie P.P. Shirshov de l'Académie russe des sciences, avec le soutien du programme SPS. Il répond directement aux défis économiques et environnementaux régionaux dans la zone de la Baltique.
Depuis le lancement officiel du projet, lors d'une réunion tenue en Russie le 7 août 2012, les scientifiques participants collaborent à la recherche de méthodes et de solutions novatrices pour détecter les déversements d'hydrocarbures, prévoir leur dérive et leur dispersion, et identifier les caractéristiques environnementales les plus vulnérables à une pollution accidentelle dans les zones marines. Par leurs travaux, les scientifiques cherchent à réduire les risques de déversements d'hydrocarbures ainsi que leur impact éventuel sur les écosystèmes de la mer Baltique.
« Nous avons grandement besoin, dans la région du sud-est de la Baltique, de pallier le manque de connaissances en ce qui concerne la détection des pollutions par hydrocarbures, la prévision du déplacement de ces produits et l'identification des habitats marins les plus vulnérables », explique M. Gulbinskas, directeur du projet et vice-président de l'Institut de recherche et de planification côtières de l'Université de Klaipeda.
C'est pourquoi le projet présente un intérêt tout particulier, compte tenu de la vulnérabilité de la mer Baltique aux déversements d'hydrocarbures : avec près de 2 000 navires circulant à tout moment, la Baltique est en effet l'une des zones de navigation les plus fréquentées au monde. Tant le nombre que la taille des navires ont augmenté ces dernières années. Parallèlement au trafic général, la mer Baltique est aussi très fréquentée par des navires transportant des hydrocarbures et d'autres cargaisons dangereuses, qui sont susceptibles de causer des dégâts très graves à des écosystèmes fragiles. Le projet aidera à réduire les risques d'accidents ainsi que leur impact éventuel sur l'environnement, grâce à la planification à long terme des mesures adéquates à prendre en cas de déversement d'hydrocarbures.
La Russie et la Lituanie, membres du COR, codirigent le projet ; elles ont de toute évidence un intérêt commun à atténuer les risques posés par d'éventuels déversements d'hydrocarbures dans la région. M. Sivkov, codirecteur du projet et directeur de la Branche atlantique de l'Institut d'océanologie P.P. Shirshov de l'Académie russe des sciences, a souligné : « il est extrêmement important de renforcer la coopération scientifique entre la Russie et la Lituanie, car nos deux pays partagent l'isthme de Courlande, une zone particulièrement sensible protégée par l'UNESCO ».
Les activités de recherche coopérative menées dans le cadre de ce projet SPS du COR doivent aboutir à la mise au point de mesures destinées à prévenir les catastrophes écologiques et à réduire les risques qu'elles posent, ce qui améliorera par conséquent la sécurité environnementale dans la région de la mer Baltique. Ce projet illustre une fois de plus comment la coopération dans le cadre du COR peut permettre de répondre à un large éventail de défis communs, en l'occurrence une menace environnementale importante pour la région du sud-est de la Baltique, protégée par l'UNESCO.
Le programme pour la science au service de la paix et de la sécurité est un instrument qui permet de renforcer la coopération et le dialogue avec tous les partenaires – y compris la Fédération de Russie – au travers d'activités axées sur la science et l'innovation dans le domaine civil. Il contribue à la réalisation des objectifs fondamentaux de l'Alliance et il permet de traiter les thèmes prioritaires retenus pour le dialogue et la coopération dans la nouvelle politique de partenariat. On trouvera de plus amples informations sur le site www.nato.int/science.