À l’occasion du 20e anniversaire de son adhésion à l’OTAN, la Lettonie reçoit le président du Comité militaire de l’OTAN

« La Lettonie est un Allié très précieux depuis 2004 et fait aujourd’hui figure d’exemple grâce à l’augmentation de ses dépenses de défense et au soutien important qu’elle fournit à l’Ukraine », a indiqué l’amiral Bauer, qui s’est par ailleurs félicité des nouvelles capacités dont se sont dotées les forces armées nationales, comme la défense aérienne et côtière. « La Lettonie, qui investit également dans des infrastructures militaires d’entraînement et d’exercices, accueille sur son territoire des forces de l’Alliance placées sous commandement canadien et contribue à des missions internationales de l’OTAN », a-t-il ajouté.

Lors de sa rencontre avec le président letton, Edgars Rinkēvičs, au château de Riga, l’amiral Bauer a abordé la planification de défense régionale et le sommet de l’OTAN qui se tiendra à Washington, ainsi que la poursuite du soutien à l’Ukraine.

Les entretiens qu’il a menés avec Andris Sprūds, ministre de la Défense, Krišjānis Kariņš, ministre des Affaires étrangères, et le général Leonīds Kalniņš, chef d’état-major de la défense, ont porté sur la défense collective et sur le renforcement de la posture de défense de la Lettonie : « Les plans de défense de l’OTAN et ceux des pays sont plus étroitement liés que jamais. L’OTAN est plus forte et mieux préparée qu’elle ne l’a jamais été », a-t-il déclaré. L’amiral Bauer s’est ensuite joint à M. Kariņš, en présence de représentants des médias et du monde universitaire, pour une table ronde sur la défense et la sécurité, notamment les grandes questions politiques et militaires stratégiques intéressant l’OTAN.

Avec Andris Sprūds, ministre de la Défense, l’amiral Bauer a inauguré au Monument de la liberté de Riga une exposition photo consacrée au 20e anniversaire de l’adhésion de la Lettonie à l’OTAN. Dans son allocution, l’amiral Bauer a salué le courage avec lequel la Lettonie défend la liberté. Évoquant sa visite de la semaine précédente à Kyiv, il a dit avoir été inspiré par le courage et la détermination des Ukrainiens : « Malgré toute la destruction, malgré toute la souffrance, l’Ukraine reste forte. Et elle ne mérite rien de moins que notre soutien indéfectible. Ce Monument de la liberté érigé ici, à Riga, rappelle que, si grands que soient les enjeux, si complexe que soit la situation, la démocratie l’emportera sur l’autocratie. Et que la liberté l’emportera sur l’oppression ».

Le dernier jour de sa visite à Riga, l’amiral Bauer s’est entretenu avec le directeur et de hauts responsables du Centre d’excellence OTAN pour la communication stratégique et a visité l’entreprise de télécommunications mobiles LMT, partenaire du ministère letton de la Défense.