Conférence du Dialogue de Manama organisée par l’IISS : l’OTAN s’adresse à ses voisins du Sud
Du 17 au 19 novembre 2023, l’amiral Rob Bauer, président du Comité militaire de l’OTAN, et M. l’ambassadeur Boris Ruge, secrétaire général adjoint pour les affaires politiques et la politique de sécurité, ont participé au Dialogue de Manama, organisé par l’Institut international d’études stratégiques (IISS) à Bahreïn. En particulier, l’OTAN a indiqué souhaiter trouver des moyens de renforcer ses partenariats avec ses voisins du Sud. L’amiral Bauer a relayé ce message important lors d’un panel de discussion sur les stratégies et les capacités. La délégation de l’OTAN a par ailleurs participé à une série de réunions bilatérales avec des représentants de Bahreïn, d’Arabie saoudite, d’Iraq, de France et d’Allemagne.
Lors du panel de discussion sur la modernisation de la défense, l’amiral Bauer s’est exprimé aux côtés de M. Khalid Al-Biyari, ministre adjoint des Affaires exécutives au ministère de la Défense d’Arabie saoudite, et de l’amiral Tony Radakin, chef de l’état-major de la défense du Royaume-Uni. Dans son allocution liminaire, le président du Comité militaire a expliqué que la sécurité coopérative sous-tendait les deux autres tâches fondamentales de l’Alliance que sont la défense collective et la gestion de crise. « En raison de l’instabilité de la situation de sécurité, l’OTAN souhaite, et doit, consacrer plus de temps et d’énergie à ses partenariats, partout dans le monde. »
L’amiral Bauer a déclaré que l’OTAN pouvait s’appuyer sur des décennies de coopération, tant dans le cadre de l’Initiative de coopération d’Istanbul que dans celui du Dialogue méditerranéen. La coopération avec les partenaires s’exerce par l’échange d’informations, la formation et l’entraînement militaires ou encore par la participation conjointe à des missions et à des opérations de l’OTAN. « En nous donnant accès à de nouvelles façons travailler, à différentes perceptions de la menace et à la possibilité de nouvelles solutions, la coopération militaire avec nos partenaires renforce la défense et la dissuasion pour toutes les parties concernées », a-t-il souligné.
Cette conférence a également été l’occasion de réunions bilatérales entre la délégation de l’OTAN et des représentants des pays présents dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA) :
- Bahreïn : S.E. M. Abdullatif bin Rashid Al-Zayani, ministre des Affaires étrangères
- Bahreïn : S.E. Cheikh Abdulla bin Ahmed Al-Khalifa, sous-secrétaire aux Affaires politiques au ministère des Affaires étrangères
- Bahreïn : le maréchal Cheikh Khalifa bin Ahmed Al-Khalifa, commandant en chef de la force défense de Bahreïn
- Arabie saoudite : M. Khalid Al-Biyari, ministre adjoint des Affaires exécutives au ministère de la Défense
- Iraq : Farhad Alaaldin, président du Conseil consultatif d’Iraq, conseiller auprès du ministère iraquien des Affaires étrangères
- France : M. Stéphane Bouillon, secrétaire général, Secrétariat général de la défense et de la sécurité nationale (SGDSN)
- Allemagne : M. Thomas Hitschler, secrétaire d’État parlementaire au ministère fédéral de la Défense
L’amiral Bauer a rappelé l’importance du dialogue et de la coopération avec à la fois les partenaires de l’OTAN et les pays de contact désignés. « La région MENA a toujours eu une importance stratégique pour l’OTAN. Les pays de l’Alliance et ceux de cette région sont en effet confrontés à bon nombre de défis communs, liés notamment aux groupes extrémistes, au terrorisme et à la prolifération nucléaire, défis qu’ils abordent selon des approches différentes. C’est pourquoi le dialogue et la coopération peuvent nous permettre de nous former aux meilleures pratiques et de mieux répondre à ces menaces mondiales », a-t-il précisé.
Lors du sommet de Vilnius tenu cette année, les Alliés ont engagé une vaste réflexion sur les relations entre l’OTAN et ses voisins du Sud. Le secrétaire général de l’OTAN, M. Jens Stoltenberg, a désigné un groupe d’experts indépendant qui sera chargé de se pencher sur l’approche de l’OTAN à l’égard de son voisinage méridional – en particulier les régions du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord et du Sahel. Mme Ana Santos Pinto (Portugal) a été nommée présidente de ce groupe, qui a pour but d’approuver des propositions concrètes pour le prochain sommet de l’OTAN, qui se tiendra à Washington en juillet 2024.