La Belgique rejoint le projet allié d'augmentation des capacités de ravitaillement en vol
Ce mercredi (14 février 2018), la Belgique s'est jointe à l'initiative d'acquisition d'une flotte européenne d'avions multirôles de ravitaillement en vol et de transport (MRTT) de la famille Airbus A330. C'est à l'occasion d'une cérémonie de signature organisée au siège de l'OTAN à Bruxelles que les ministres de la Défense de la Belgique, de l'Allemagne, du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Norvège ont célébré l'accession officielle de la Belgique à ce projet.
Soutenu tant par l'OTAN que par l'Union européenne, le projet illustre l'efficacité de la coopération entre les deux organisations lorsqu'il s'agit de doter leurs pays membres de capacités essentielles.
« Parvenir à faire voler nos avions plus longtemps et plus loin, cela a une influence directe sur notre capacité à défendre nos populations et nos territoires », a déclaré la secrétaire générale déléguée, Mme Rose Gottemoeller.
En passant commande en juillet 2016 de deux Airbus A330 MRTT, les Pays-Bas et le Luxembourg ont lancé le projet, qui depuis se développe régulièrement. Avec la participation de la Belgique, la flotte multinationale va maintenant compter huit appareils, dont la livraison est prévue entre 2020 et 2024. Ces aéronefs peuvent être configurés pour des missions de ravitaillement en vol, de transport de passagers et de fret, ou d'évacuation sanitaire. Ils seront exploités depuis une base d'opérations principale située à Eindhoven (Pays-Bas) et une base d’opérations avancée située à Cologne (Allemagne).
Cette flotte multinationale augmentera significativement la capacité européenne de ravitaillement en vol, réduisant par là même la dépendance excessive à l'égard des États-Unis dans ce domaine. Le projet reste ouvert à d'autres participants.